Berbagai jenis kanker dapat mempunyai sifat sangat berbeda. Sebagai contoh, kanker paru-paru dan kanker payudara adalah penyakit yang sangat berbeda. Mereka tumbuh pada tingkat yang berbeda dan merespon pengobatan yang berbeda. Itu sebabnya orang dengan kanker membutuhkan pengobatan yang khusus sesuai jenis kankernya.

Tidak semua tumor adalah kanker. Tumor yang tidak ganas disebut kanker jinak. Tumor jinak juga dapat menyebabkan masalah. Mereka dapat tumbuh sangat besar dan menekan organ dan jaringan yang sehat. Tetapi mereka tidak dapat tumbuh (menginvasi) ke dalam jaringan lain. Karena mereka tidak bisa menyerang, mereka juga tidak dapat menyebar ke bagian lain dari tubuh (metastasis). Tumor ini hampir tidak pernah mengancam nyawa.

Penyebab Kanker

Ada sekitar 200 jenis kanker. Mereka dapat mulai tumbuh di setiap jaringan tubuh manusia. Apa yang mempengaruhi jaringan tubuh manusia yang satu tidak dapat mempengaruhi yang lain. Sebagai contoh, asap tembakau yang anda hirup dapat menyebabkan kanker paru-paru. Kulit Anda yang terlalu banyak tersengat matahari bisa menyebabkan melanoma pada kaki Anda. Tapi matahari tidak akan memberi Anda kanker paru-paru dan merokok tidak akan memberi Anda melanoma.

Selain penyakit menular, kebanyakan penyakit adalah 'multifaktor', tidak terkecuali kanker. Multifaktor berarti bahwa ada banyak faktor yang menjadi penyebab. Dengan kata lain, tidak hanya satu penyebab untuk setiap satu jenis kanker.

Sebagian besar jenis kanker menjadi lebih umum ketika kita semakin tua. Hal ini karena perubahan sel menjadi kanker butuh waktu lama untuk berkembang. Harus ada sejumlah perubahan pada gen dalam sel sebelum berubah menjadi sel kanker. Perubahan ini dapat terjadi secara kebetulan ketika sel membagi. Semakin lama kita hidup, semakin banyak waktu yang ada untuk terjadi kesalahan genetik dalam sel.

Perlu sejumlah mutasi genetik dalam sel sebelum menjadi kanker. Kadang-kadang seseorang dilahirkan sudah dengan salah satu mutasi ini. Ini tidak berarti mereka pasti akan mendapatkan kanker. Tapi dengan satu mutasi dari awal, akan membuat statistik lebih mungkin bahwa mereka akan terkena kanker dalam masa hidup mereka. Para dokter menyebutnya 'predisposisi genetik'.

Gen kanker payudara BRCA1 dan BRCA2 adalah contoh dari kecenderungan genetik. Wanita yang membawa satu gen yang salah ini memiliki kesempatan yang lebih tinggi terkena kanker payudara daripada wanita yang tidak. Kebanyakan wanita dengan kanker payudara tidak memiliki gen mutasi BRCA1 atau BRCA 2 . Dari semua kanker payudara kurang dari 5% adalah karena gen ini. Jadi, meskipun perempuan dengan salah satu gen ini secara individu lebih mungkin untuk mendapatkan kanker payudara, kebanyakan kanker payudara justru tidak disebabkan oleh kesalahan gen beresiko tinggi ini.

Orang-orang yang memiliki masalah dengan sistem kekebalan tubuh mereka lebih mungkin untuk mendapatkan beberapa jenis kanker. Kelompok ini meliputi orang-orang yang

Jenis kanker yang mempengaruhi kelompok-kelompok orang ini terbagi menjadi dua kelompok yang saling tumpang tindih

Infeksi kronis atau transplantasi organ terus-menerus dapat merangsang sel untuk membelah. Pembelahan sel terus-menerus ini berarti bahwa sel-sel imun lebih mungkin untuk mengembangkan kesalahan genetik dan berkembang menjadi limfoma.

Ahli kanker memperkirakan bahwa mempertahankan berat badan yang sehat, membuat perubahan pola makan kita dan melakukan aktivitas fisik secara teratur dapat mencegah sekitar satu dari tiga kematian akibat kanker di Inggris. Dalam dunia barat, banyak dari kita makan terlalu banyak daging merah dan diproses dengan tidak cukup buah dan sayuran segar. Jenis makanan diketahui meningkatkan risiko kanker. Minum alkohol juga dapat meningkatkan risiko mengembangkan beberapa jenis kanker. Kadang-kadang makanan atau bahan tambahan makanan yang dituding secara langsung menyebabkan kanker dan digambarkan sebagai 'karsinogenik'. Hal ini sering tidak sepenuhnya benar. Kadang-kadang makanan yang ditemukan mengandung zat yang dapat menyebabkan kanker, tetapi dalam jumlah yang kecil. Jumlah seperti itu tidak cukup untuk menjadi makanan yang membahayakan. Dan beberapa aditif yang mungkin benar-benar melindungi kita.

Lingkungan yang ada di sekitar Anda setiap hari dapat juga membantu untuk menyebabkan kanker. Beberapa di antaranya dapat dihindari dan beberapa tidak. Kebanyakan hanya faktor untuk menyebabkan kanker. Ini dapat mencakup
     * Asap tembakau
     * Matahari
     * Alam dan radiasi yang dibuat  manusia
     * Tempat kerja yang berbahaya
     * Asbestos

Virus dapat membantu untuk menyebabkan beberapa jenis kanker. Tapi ini tidak berarti bahwa kanker ini dapat ditangkal seperti infeksi. Apa yang terjadi adalah bahwa virus dapat menyebabkan perubahan genetik dalam sel yang membuat mereka lebih cenderung menjadi kanker.

Kanker dan virus yang saling berhubungan:
     * Kanker leher rahim, dan kanker lainnya dari daerah kelamin dan anal, dan genital wart virus, HPV
     * Primer kanker hati dan virus hepatitis B dan C
     * Limfoma dan virus Epstein-Barr
     * Sel T Leukemia  pada orang dewasa dan virus leukemia sel T manusia
     * HPV juga mungkin menyebabkan kanker oropharyngeal dan kanker kulit non melanoma di beberapa orang

Akan ada orang dengan kanker hati primer dan dengan leukemia sel T yang belum memiliki keterhubungan virus. Tetapi infeksi meningkatkan risiko mereka mendapatkan kanker tertentu. Dalam kanker serviks, para ilmuwan sekarang percaya bahwa setiap orang dengan kanker serviks invasif telah memiliki infeksi HPV sebelumnya. Banyak orang bisa terinfeksi virus yang menyebabkan kanker, dan tidak pernah kena kanker. Virus hanya menyebabkan kanker dalam situasi tertentu. Banyak perempuan mendapatkan infeksi HPV risiko tinggi, tetapi tidak pernah berkembang menjadi kanker serviks.

Di masa lalu infeksi bakteri belum dianggap sebagai agen penyebab kanker. Tetapi penelitian telah menunjukkan bahwa orang yang memiliki Helicobacter pylori yang menyenyebabkan infeksi perut, mengembangkan radang selaput perut yang meningkatkan risiko kanker perut. Infeksi Helicobacter pylori dapat diobati dengan kombinasi antibiotik.

Penelitian juga mengamati apakah zat-zat yang dihasilkan oleh bakteri jenis tertentu dalam sistem pencernaan dapat meningkatkan risiko kanker usus atau perut limfoma. Beberapa peneliti berpikir bahwa bakteri tertentu dapat menghasilkan zat penyebab kanker pada beberapa orang. Tetapi penelitian masalah ini baru pada tahap awal. Jika bakteri memainkan peranan dalam menyebabkan kanker, hal dapat menjadi penting dalam pencegahan kanker. Infeksi bakteri sering dapat disembuhkan dengan antibiotik, sehingga menyingkirkan infeksi dapat menjadi cara untuk mengurangi risiko jenis kanker.

Penyebab Kanker

Adalah hal yang normal bila mengkhawatirkan kesehatan Anda. Melihat perubahan dalam tubuh Anda, dan bagaimana cara kerjanya, merupakan bagian dari tanggung jawab untuk diri sendiri. Ingat, banyak gejala bisa dengan mudah menjadi gejala penyakit lain atau kondisi yang jauh lebih umum, dan sering kurang serius dari kanker. Sadari apa yang normal bagi tubuh Anda dan lihat jika ada perubahan. Jika Anda memiliki gejala yang kekhawatiran Anda atau yang tidak biasa bagi Anda, pergi ke dokter untuk check up.

Gejala berikut ini dapat disebabkan oleh kanker, tetapi mereka juga dapat disebabkan oleh banyak penyakit yang kurang serius. Ada beberapa informasi di bawah ini
     * Sebuah benjolan di suatu tempat pada tubuh Anda
     * Perubahan pada tahi lalat di kulit Anda
     * Batuk atau serak yang tidak pernah pergi
     * Perubahan kebiasaan buang air besar
     * Kesulitan dalam menelan atau melanjutkan pencernaan
     * Ada perdarahan yang tidak biasa
     * Seorang sakit yang tidak kunjung sembuh
     * Kesulitan buang air seni
     * Penurunan berat badan yang sulit dijelaskan penyebabnya
     * Sakit yang sulit dijelaskan
     * Merasa sangat lelah sepanjang waktu
     * Perubahan kulit
     * Berkeringat di malam hari oleh penyebab yang tidak jelas